Wat is Machu Picchu?

Machu Picchu is een pre-Columbiaanse gelegen Inca-site 2430 meter (7970 voet) boven de zeespiegel level.It is gelegen op een bergkam boven de Urubamba-vallei in Peru, dat is 80 kilometers (50 mijl) ten noordwesten van Cuzco en waardoor de Urubamba de rivier stroomt. Hoewel er tal van theorieën over het exacte doel van de site, de meeste archeologen zijn van mening dat Machu Picchu werd gebouwd als een landgoed voor de Inca keizer Pachacuti (1438-1472). Vaak aangeduid als de "Verloren Stad van de Inca's", het is de meest bekende icoon van de Inca wereld.

De Inca's begonnen met de bouw het landgoed rond het jaar 1400 maar het werd afgedaan als een officiële site voor de Inca heersers een eeuw later op het moment van de Spaanse verovering van het Incarijk. Hoewel lokaal bekend, het was onbekend voor de buitenwereld gemaakt worden voordat het de internationale aandacht in 1911 door de Amerikaanse historicus Hiram Bingham. Sindsdien is Machu Picchu een belangrijke toeristische attractie.

Machu Picchu werd gebouwd rond 1450, op het hoogtepunt van het Incarijk. Het werd iets meer dan 100 jaar later verlaten, in 1572, als een late gevolg van de Spaanse verovering. Het is waarschijnlijk dat de meeste van haar inwoners werden weggevaagd door de pokken voor de Spaanse conquistadores kwamen in het gebied, en het lijkt dat ze zich bewust waren van een plaats genaamd Piccho maar er is geen verslag van de Spaanse een bezoek aan de afgelegen stad. De veroveraars heilige rotsen onleesbaar op andere locaties, maar ze zijn onaangeroerd bij Machu Picchu.

Een van de eerste theorieën over het doel van de citadel, door Hiram Bingham, is dat het de traditionele geboorteplaats van de Inca "Maagden van de Suns". Uit onderzoek van geleerden, zoals John Rowe en Richard Burger, is ervan overtuigd de meeste archeologen dat Machu Picchu was een landgoed van de Inca keizer, Pachacuti. Daarnaast is Johan Reinhard aangetoond dat de site werd geselecteerd omwille van zijn positie ten opzichte van sacrale landschapselementen, zoals de bergen, die beweerde te zijn in afstemming met de belangrijkste astronomische gebeurtenissen die geweest zou zijn belangrijk voor de Inca's.

Hoewel de citadel ligt op slechts ongeveer 80 kilometer (50 mijl) van Cusco, de Inca-hoofdstad, werd nooit gevonden door de Spaanse en dus niet geplunderd en vernietigd, zoals het geval was met vele andere Inca sites. Door de eeuwen heen, de omliggende jungle groeide over een groot deel van de site, en weinig wist van het bestaan ​​ervan. Op 24 juli 1911, werd Machu Picchu onder de aandacht gebracht van de geleerden door Hiram Bingham, een Amerikaanse historicus werkzaam als docent aan de Yale University. Bingham werd geleid tot Machu Picchu door een lokale 11-jarige jongen genaamd Quechua Pablito Alvarez. Bingham zich archeologische studies en voltooide een overzicht van het gebied. Bingham bedacht de naam "De Verloren Stad van de Inca's", dat was de titel van zijn eerste boek.

Machu Picchu is de belangrijkste en meest bezochte toeristische Peru's site, het ontvangen van ongeveer 1 miljoen bezoekers per jaar en is uitgeroepen tot een UNESCO World Heritage Site.