Hva er Machu Picchu?
Machu Picchu er en pre-colombiansk inka området ligger 2,430 meter (7970 fot) over havet level.It ligger på en fjellrygg over Urubamba-dalen i Peru, som er 80 kilometer (50 km) nordvest for Cuzco og gjennom hvilket Urubamba River renner. Selv om det er mange teorier om den eksakte formålet med nettstedet, de fleste arkeologer mener at Machu Picchu ble bygd som en eiendom for inkaenes keiser Pachacútec (1438-1472). Ofte referert til som "The Lost City of inkaene", er det mest kjente symbolet på Inca World.
Inkaene bygde boet rundt AD 1400, men den ble forlatt som et offisielt nettsted for inkaene herskere et århundre senere på tidspunktet for den spanske erobringen av Inkariket. Selv om lokalt kjent, var det ukjent for omverdenen før de bringes til internasjonal oppmerksomhet i 1911 av den amerikanske historikeren Hiram Bingham. Siden da har Machu Picchu blitt en viktig turistattraksjon.
Machu Picchu ble bygd rundt 1450, på høyden av Inka-imperiet. Den ble forlatt drøyt 100 år senere, i 1572, som en forsinket resultat av den spanske erobringen. Det er sannsynlig at mesteparten av innbyggerne ble utryddet av kopper før de spanske conquistadorene kom til området, og det viser seg at de var klar over et sted som heter Piccho men det er ingen registrering av den spanske ha besøkt den eksterne byen. De Conquistadors uleselig hellige steiner i andre steder, men de er urørt ved Machu Picchu.
En av de tidligste teorier om formålet med citadellet, av Hiram Bingham, er at det var den tradisjonelle fødestedet til inka "Virgins av solens". Forskning utført av forskere, som for eksempel John Rowe og Richard Burger, har overbevist de fleste arkeologer at Machu Picchu var en eiendom i Inca keiseren, Pachacútec. I tillegg presenterte Johan Reinhard bevis på at stedet ble valgt på grunn av sin plassering i forhold til hellige landskapet funksjoner som sine fjell, som er påstått å være i tråd med sentrale astronomiske hendelser som ville vært viktig for inkaene.
Selv om festningen ligger bare rundt 80 kilometer (50 miles) fra Cusco, Inca hovedstaden, ble det aldri funnet av spanjolene, og følgelig ikke plyndret og ødelagt, slik tilfellet var med mange andre Inca nettsteder. Gjennom århundrene vokste det omkringliggende jungelen over store deler av området, og få visste om dens eksistens. Den 24. juli 1911 ble Machu Picchu brakt til seg oppmerksomheten til forskere ved Hiram Bingham, en amerikansk historiker ansatt som foreleser ved Yale University. Bingham ble ledet opp til Machu Picchu av en lokal 11 år gammel Quechua gutt som heter Pablito Alvarez. Bingham foretok arkeologiske undersøkelser og gjennomført en undersøkelse av området. Bingham innførte navnet "The Lost City of inkaene", som var tittelen på hans første bok.
Machu Picchu er Perus viktigste og mest besøkte turistmål, mottar rundt 1 million besøkende årlig og er erklært en UNESCO World Heritage Site.
