Vad är Machu Picchu?

Machu Picchu är en pre-Columbian Inca plats belägen 2430 meter (7970 fot) över havet level.It ligger på en bergsrygg ovanför Urubamba dalen i Peru, som är 80 kilometer (50 mi) nordväst om Cuzco och genom vilka Urubamba River flöden. Även om det finns många teorier om det exakta syftet med webbplatsen, de flesta arkeologer tror att Machu Picchu byggdes som ett gods för Inka kejsaren Pachacuti (1438-1472). Ofta kallad "The Lost City of the Inkas" är det den mest kända symbolen för Inka världen.

Inkafolket började bygga gården omkring år 1400 men slutade som en officiell plats för Inka härskarna ett århundrade senare vid tiden för den spanska erövringen av Inkariket. Även känd lokalt, det var okänd för omvärlden innan de kommer till internationell uppmärksamhet 1911 av den amerikanske historikern Hiram Bingham. Sedan dess har Machu Picchu blivit en viktig turistattraktion.

Machu Picchu byggdes omkring 1450, på höjden av Inkariket. Det övergavs drygt 100 år senare, år 1572, som en försenad på grund av den spanska erövringen. Det är sannolikt att de flesta av dess invånare blev utrotade av smittkoppor före den spanska conquistadorerna anlände till området, och det verkar som om de kände till ett ställe som heter Piccho men det finns inga uppgifter om den spanska efter att ha besökt den avlägsna staden. Conquistadorerna förvanskats heliga stenar på andra platser men de är orörda vid Machu Picchu.

En av de tidigaste teorierna om syftet med citadellet, som Hiram Bingham, är att det var den traditionella födelseplatsen för Inka "Virgins av Suns". Forskning som utförs av forskare, som John Rowe och Richard Burger, har övertygat de flesta arkeologer att Machu Picchu var en egendom i Inka kejsaren, Pachacuti. Dessutom lade Johan Reinhard bevis för att platsen valdes på grund av sin position i förhållande till heliga landskapselement såsom dess berg, som påstås vara i linje med viktiga astronomiska händelser som skulle ha varit viktig för Inkafolket.

Även om citadellet ligger bara drygt 80 kilometer (50 miles) från Cusco, Inka huvudstaden, var det aldrig hittat den spanska och därför inte plundras och förstöras, vilket var fallet med många andra Inka webbplatser. Under århundradena växte den omgivande djungeln över mycket av sajten, och få visste om dess existens. Den 24 juli 1911, var Machu Picchu uppmärksammades av forskare av Hiram Bingham, en amerikansk historiker anställd som lektor vid Yale University. Bingham leddes upp till Machu Picchu av en lokal 11-årig Quechua pojke vid namn Pablito Alvarez. Bingham genomförde arkeologiska undersökningar och genomfört en undersökning av området. Bingham myntade namnet "The Lost City of the Inkas", som var titeln på hans första bok.

Machu Picchu är Perus viktigaste och mest besökta turistmål, ta emot cirka 1 miljon besökare årligen och har förklarats som världsarv av UNESCO.